それが私の白兎の口癖。
「でも、嬉しい悲鳴なんでしょう？」
そう言って笑う私に、困ったように微笑み返す。
夢を見ていた。私は、アリスのつもりだったのよ。
不思議の国へとやって来て、一番最初に出会ったのが白兎だった。
普段はおどおど、少しばかり頼りないけれど。
それでも私がお願いすると、
どこにいたってすぐに駆けつけてくれるそんな人。
「私の退屈を紛らわすために、何か面白いことでもしなさいよ」
どんな無茶を言ったって、必ず何とかしてくれる。
気づけば、私の前にはいつも白兎。
「あら、アンタも気が利くようになったじゃない」
私はただ、彼の作った道をなぞるだけで良かったの。服も、舞台も、何もかも。
全ては私のためだけに、特別に用意された物。
この世界の主役は私で、道案内は白兎。
「アンタも私に、感謝しなさいよね。
追いかけるのが私じゃなきゃ、こう上手くはいかなかったハズだもの」
私が祝福と喝采のスポットライトを浴びながら、
名実ともに最高の輝きを得た時でさえ、彼はまだ遠い道の先にいた。
そうして後を追う私もまた、いつまでもどこまでも進み続けるの。
終わりなんてまだ見えない。
私の方にも、終わらせる気なんてさらさらない。
「忙しい、忙しい」
前を行く白兎の口は、いつもそうやって動いてた。
「だからね、アリス。ボクの考えを言わせてもらうと、白兎は少し働き過ぎだと思うんだ」
「うん、帽子屋の言う通りだよ。白兎さんだって、たまには息抜きぐらいしなくっちゃ」
ある日呼ばれたお茶会で、帽子屋と三月ウサギが声を揃えてそう言った。
いつも馬鹿騒ぎばかりしてる二人だったけど、
この時ばかりは妙に真面目ぶってたことを覚えてる。
だけど私は、出されたお茶も飲まずに鼻で笑うと、
「白兎は、好きで『忙しがってる』だけなんだから。
それよりもアンタ達こそお茶ばかりしてないで、少しは真面目にやったらどうなのよ」
ぴしゃり、二人の意見を突っぱねて。
それは私が年上の二人に向けて、そう言えるだけの力を持ってたからこそ。
……その頃の私にはもう、誰も逆らうことなんてできなかったのよ。
どこまでも伸びる白兎の道に、際限なく大きくなる私の存在。自分が自分でなくなる感覚。
周囲にいる人間誰も彼もが、私の一挙一動に慌てふためいて、ご機嫌取りに走り回って。
それはまるで、まるで、そう……。
「こんな仕事、私のイメージには合わないわ」
「何よこれ？ もっと私に相応しい役があるんじゃないの？」
「今更小さな仕事なんて、できないの！
アンタだって分かってるでしょ？ そんなの、誰も望んじゃないことぐらい！」
どんな時でも傍にいて、どんな無茶でも叶えてくれる白兎。
私が呼べば、跳んで駆けつけてくれるそんな人。
「忙しい、忙しい」それが彼の口癖。
「忙しい、忙しい」それが彼の口実。
「忙しい、忙しい」それを最後に姿を消した。
まるでアリスが夢から覚めた時のように、呆気なく訪れた幕引きだったわ。
周囲から望まれるまま、期待に応え続けた結果。
限界まで膨らんだ風船が、弾けて消えてなくなるように。
彼もまた、膨らみ過ぎた風船だったのよ。
皆が皆、期待をお腹に詰め過ぎたから。
白兎はその日、弾けて消えてなくなった。
あれから私のところには、次々と新しい白兎がやって来たものだったけど。
どの白兎も、最初の彼には遠く及ばない。
みんな足が遅いから、追いかける私にあっという間に捕まって。
「とてもじゃないけど、手に負えない」
それが奴らの口癖。それが奴らの口実。
だから私も、遠慮なく首を刎ねていく。
今なら分かる気がするわ。彼は単に、私から逃げていただけなのね。
追いかける私はただ、アリスのつもりだったのよ。
それがＰの器量に収まるかどうかはさておいて、ね。
以上。お読みいただきまして、ありがとうございました。
×「こんな仕事、私のイメージには合わないわ」
○「こんな仕事、今の私のイメージには合わないわ」
おつ
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